近日，海南三亞傳來重磅消息：抱龍林場發現中國極危物種、國家二級重點保護野生動物——亞洲小爪水獺（Aonyx cinereus），刷新了該物種的已知分佈範圍。

三亞拍攝到的亞洲小爪水獺活動影像

此次發現源於嘉道理農場暨植物園（KFBG）與海口畓榃濕地研究所於2024年啟動的海南島水獺棲息地研究項目。研究人員當時在三亞抱龍林場範圍內首次發現水獺糞便痕跡。翌年，KFBG與海南省野生動植物保護管理局加強合作，對海南島的保護區及林場開展生物多樣性保護培訓和能力建設，並持續對抱龍林場提供技術支援。

工作人員在整理回收的紅外相機資料時，驚喜地發現了水獺真身，並確認是區內十分罕見的亞洲小爪水獺。與分佈較廣泛的歐亞水獺（Lutra lutra）相比，亞洲小爪水獺的體型更小，而且頭部短圓，趾爪退化只有半蹼。牠們多棲息於山林溪流當中，常成對或以小群體形式活動。由於數量稀少，加上其水陸兩棲及晝伏夜出的習性，不容易被發現，其保育現狀較歐亞水獺亦更為嚴峻。

亞洲小爪水獺保育現狀：

亞洲小爪水獺曾廣泛分佈於中國西南及華南地區，然而自2000年起，全國僅雲南省西雙版納、德宏以及海南吊羅山三地有確切的亞洲小爪水獺記錄。我們在與海南吊羅山林業局2016至2018年開展的專項調查中，僅記錄到4次獨立的亞洲小爪水獺紅外影像，且均為單個個體，未見群體活動跡象，顯示當地種群已極度瀕危。此次三亞抱龍林場的的發現，是繼吊羅山之後海南島內目前唯一確認有水獺分佈的新地點，充分印證了海南熱帶雨林國家公園週邊的低地森林依然蘊藏著不容忽視的豐富生物多樣性。亞洲小爪水獺被世界自然保護聯盟（IUCN）紅色名錄評為全球性「易危」物種，本記錄也進一步完善其全球分佈狀況，為今後的研究及保育工作提供重要基礎，意義深遠。作為海南自貿港的核心城市，三亞能夠在城市周邊區域發現這一珍稀物種，更凸顯了其在生物多樣性保護方面的獨特價值。

亞洲小爪水獺是河流生態系統的頂級捕食者，對維繫生態系統平衡具有不可或缺的重要作用。其生存依賴充足的甲殼類與魚類資源，同時也對棲息地的環境質量要求嚴格，被視作重要的生態指示種。牠們的出現證明瞭抱龍林區擁有健康的淡水生態系統和健全的食物鏈。未來仍需要強化當地的棲息地和生物多樣性保育工作，管控受脅因素，並提升周邊民眾的生態保護意識，合力守護這全國珍稀種群。