為了讓能有效應對迫在眉睫的生物多樣性危機，保育人士須認識及了解瀕臨滅絕邊緣的物種。評估物種的滅絕風險需要一套客觀且能普遍適用的方法，讓所推斷出的狀態可以直接與其他物種進行比較。國際自然保護聯盟（IUCN）正是為此需求而制定了紅色名錄類別與標準。 

紅色名錄包括量化多種生物學參數，包括關於物種分布、數量及族群趨勢（穩定、增加或減少），以及所面臨威脅的嚴重程度。由於人為因素的影響越發加劇，物種面臨威脅的原因變得廣泛，包括大規模生境破壞、城市化、農業及植林林業，到因寵物、藥材、觀賞植物及食用等商業用途而進行的野外採集。紅色名錄框架制定了評估標準與門檻，藉此作出對個別物種受威脅程度的判斷。評估範圍從物種在野外狀況良好的「無危」（LC）到被認為面臨迫切滅絕風險的「極危」（CR）。 

通常，這種方法是在物種（植物、真菌或動物）全球整體分布範圍內進行評估。不過，考慮到保育工作通常在特定司法管轄區執行，此方法亦可調整為針對特定國家或地區（如香港）而進行區域性評估。 

嘉道理農場暨植物園與香港特區政府合作，對香港所有135種本地蘭花進行了全面的紅色名錄評估。此工作屬於香港生物多樣性策略及行動計劃（BSAP）的範疇。評估結果突顯出最需要保育行動的物種，以便作出優先排序及制定物種行動計劃。